Валентин Яковлевич Курбатов родился 29 сентября 1939 г. в Салаване Симбирской области в семье путевого рабочего.
В 1941 г. его отец был мобилизован в трудовую армию на Урал, а мать, оставшись одна, стала путевым обходчиком на железной дороге. После войны семья переезжает в г. Чусовой.
После окончания школы в 1957 году работает столяром на производственном комбинате.
В 1959 году призван на службу во флот. Во время морской службы на Севере работает радиотелеграфистом, типографским наборщиком, библиотекарем корабельной библиотеки.
В 1962 год переезжает в Псков. Работает сначала грузчиком на чулочной фабрике, потом корректором районной газеты "Ленинская Искра", литературным сотрудником газеты "Молодой Ленинец". В это же время поступает на факультет киноведения ВГИКа. Оканчивает его с отличием в 1972 году. С этого времени начинает писать рецензии и статьи, вести литературную деятельность и участвовать в литературных мероприятиях.
В 1978 году принят в Союз писателей. Секретарь Союза писателей России (1994—1999), член правления Союза писателей России (с 1999).
Умер 6 марта 2021 г.
Литературный критик, литературовед, прозаик, член жюри литературной премии "Ясная Поляна"